은행 야간 청소부로 일하다 겪은 납치 시도로 의심되는 일

저는 30살 여성이고, 이 일들은 제가 28살이던 2024년 말에 일어났습니다.

저는 일주일에 몇 번씩 은행을 청소하는 부업을 했습니다. 본업의 근무 시간 때문에 대개 아주 늦은 밤이나 이른 새벽에 청소하곤 했어요. 그중 한 은행은 강도, 살인, 인신매매 등의 발생률이 높은, 치안이 좀 좋지 않은 지역에 있습니다. 그래도 밖에 있을 때 약간 으스스했던 것 말고는 몇 달 동안 그곳에서 일하면서 아무 문제도 없었습니다.

어느 날 새벽 3시쯤 로비를 청소하다 창밖을 봤는데, ATM 옆에 저먼 셰퍼드 한 마리가 앉아 있었습니다. 개는 웃는 듯한 얼굴로 저를 빤히 보고 있었고, 목에는 밧줄이 묶여 있었으며, 주변에는 아무도 없었습니다.

저는 동물을 무척 좋아하고, 전에도 길 잃은 개나 고양이를 몇 번 구조하거나 데려온 적이 있습니다. 그래서 자연스럽게 개가 괜찮은지 확인하려고 밖으로 달려 나갔습니다. 개의 목에 묶인 해진 밧줄을 집어 들었는데, 개는 아주 사람을 잘 따르는 것 같았고 앉아 있던 자리에서 움직이지 않았습니다. 개가 저를 바라보고 있는데, 갑자기 배를 한 대 얻어맞은 듯한 공포가 밀려왔습니다. 당장 안으로 돌아가야 할 것 같았습니다. 저는 줄을 놓고 서둘러 은행 안으로 돌아갔습니다.

잠시 뒤, 남자 2명이 아무 표시도 없는 녹슨 흰색 밴을 타고 와서 ATM과 개 앞에 차를 세웠습니다. 그들은 문을 열어 개를 태우고는 떠났습니다. 밴의 모든 창문에는 금속 덮개가 볼트로 고정되어 있었고, 옆면에는 총탄 구멍이 몇 개 나 있었습니다. 이상하다고 생각했지만 청소를 마치고 집에 갔습니다.

그다음에 은행에 갔을 때는 별일이 없었습니다. 하지만 그다음 근무 때는 제가 살면서 겪은 가장 끔찍한 일 중 하나가 벌어졌습니다.

새벽 3:30쯤이었고, 저는 청소를 끝낸 뒤 대형 쓰레기통까지 차로 가져가 버리려고 쓰레기를 차에 싣고 있었습니다. 그러던 중 흰색 밴 한 대가 은행이 있는 상업 단지로 들어오는 것이 보였습니다. 저는 대형 쓰레기통 쪽으로 향했고, 밴은 별로 신경 쓰지 않았습니다. 근처에 다른 가게나 업체가 몇 군데 있었고, 보통 이 시간에도 걸어 다니거나 차를 몰고 다니는 사람이 조금은 있었거든요.

그 밴이 룸미러에 나타나기 전까지는요. 밴의 전조등은 꺼져 있었고, 운전자는 제가 밴과 대형 쓰레기통 사이에 갇히도록 차를 세웠습니다. 볼트로 고정된 창문 덮개와 총탄 구멍 때문에, 지난번 밤에 봤던 그 낡아빠진 흰색 밴이라는 걸 알아봤습니다.

다행히 제 차는 작아서 재빨리 그 자리에서 빠져나올 수 있었습니다. 밴은 즉시 제 뒤를 쫓기 시작했고, 상업 단지를 빠져나가는 동안 제 차에 바짝 붙어 따라왔습니다. 저는 거리에서 아무렇게나 방향을 바꿨지만, 그들은 제가 가는 대로 모두 따라왔습니다. 앞좌석에 남자 2명이 보였고, 전조등은 계속 꺼져 있었습니다.

경찰에 전화하지는 않았습니다. 이 도시에서는 사실상 아무 쓸모가 없거든요. 911에 전화하면 대개 연결 대기 상태가 되고, 신고 접수원이 신고자의 말을 진지하게 받아들이지 않거나, 경찰이 출동하는 데 몇 시간씩 걸리고도 아무 조치도 하지 않습니다. 제 머릿속에는 어떻게든 저들에게서 벗어나야 한다는 생각뿐이었습니다. 그래서 속도를 높이고, 계속 아무렇게나 방향을 바꾸고, 전화로 통화하는 척하면서 밴을 따돌리려고 했습니다.

그렇게 5분쯤 쫓긴 끝에 겨우 그들을 따돌렸습니다. 저는 조금 더 차를 몰고 돌아다니다가 결국 집으로 돌아갔습니다. 얼마 지나지 않아 그 일을 그만뒀습니다.

저는 이게 인신매매나 납치 시도였던 건 아닐까 늘 생각했습니다. 제 일정과 생활 패턴을 알아내려고 한동안 그곳에서 저를 지켜보고 있었다고 해도 놀랍지 않을 것 같고, 제가 동물을 무척 좋아한다는 것도 알고 있었던 게 틀림없습니다. 개를 이용한 수법이 통하지 않자, 이번에는 직접 대형 쓰레기통 옆에서 제 퇴로를 막으려 한 거죠.

흰색 밴에 타고 있던 남자들과 개야, 제발 다시는 만나지 말자.

작성자 /u/OfTheAlderTreeGrove