지난주 사촌 생일에 겪은 이상한 일. 친구들은 제가 죽을 수도 있었다는데, 여러분은 어떻게 생각하세요?

안녕하세요. 이 서브레딧이 있는 줄도 몰랐는데, 친구들이 제가 겪은 일을 듣고 어쩔 줄 몰라 하면서 여기에 꼭 올려 보라고 하더라고요!

그러니까 사촌 생일 파티에서 좀 섬뜩한 일을 겪었는데, 파티에 있던 사람들과 나중에 친구들에게 얘기했더니 다들 정말 무서워하면서 저희가 안전할지 걱정했고, 경찰에 신고했어야 하는 거 아니냐고 하더라고요.

배경을 조금 설명하자면, 저희 조부모님은 농사를 지으시고 프랑스의 외딴 시골에서 제 사촌과 함께 사세요. 가장 가까운 마을까지는 10km이고, 가장 가까운 도시는 차로 약 40min 거리예요(제가 사는 곳이죠). 아주 외진 곳이지만 근처에 이웃 농장이 둘 있어요. 한 곳에는 은퇴한 농부 부부가 살고, 다른 이웃은 종마 농장을 운영하는데, 좋은 분들이고 그 집 아들과는 같은 동네에서 자라고 같은 학교에 다닌 사이라 어릴 때부터 알고 지냈어요. 그 친구를 D라고 할게요.

어떻게 된 일이냐면, 사촌이 생일을 앞두고 아주 친한 친구 몇 명과 저만 불러서 우리 집에서 축하하고 싶어 했어요. 바비큐도 하고 모닥불도 피우고 그냥 느긋하게 놀면서 즐거운 저녁을 보냈죠. 자정 무렵부터 D의 집 쪽에서 아주 시끄러운 음악이 들리기 시작했어요. 그때까지는 별다를 게 없었고, 그 집으로 차 몇 대가 들어가는 걸 봤기 때문에 그 친구도 파티를 하나 보다 했어요. 몇 시간이 지나고 몇몇은 자러 들어갔지만, 사촌과 사촌 친구 둘, 그리고 저는 여전히 밖에서 모닥불을 쬐며 맥주를 나눠 마시고 이런저런 얘기를 하고 있었어요.

D의 집 방향에서 전조등 불빛이 나타나 저희 쪽으로 다가왔고, 저희는 2am에 좀 이상하다 싶었어요. 평소 D가 어울리는 친구들보다 나이가 많고, 덩치가 꽤 크고, 수염을 말끔히 밀고 모자를 쓴 남자가 트럭에서 내려 저희가 "너무 시끄럽다"며 사촌 친구와 말다툼을 시작했어요. 저희가 틀어 놓은 음악은 작은 JBL 스피커에서 나오는 게 전부였고, 웃거나 얘기하는 것 말고는 별로 소음을 내지도 않았어요. 설령 그랬다 해도 D.의 집은 거의 1km나 떨어져 있어서 저희 소리가 크게 들릴 리도 없었고요. 그 남자(참고로 처음 보는 사람이었어요)는 자기가 이웃 D.의 친구이고, 아까 D의 집에 가는 길에 저희를 봤다고 했어요. 그러더니 곧바로 사촌과 말다툼을 시작했고 분위기가 꽤 험악해졌어요. 저는 일이 더 커지는 걸 원치 않았고, 제가 가장 나이가 많았기 때문에 싸움을 말려야겠다고 생각했어요. 얘기를 좀 나누고 나자 그 남자는 저희 생일 파티가 거슬리고 시끄러워서 D.가 자기를 보내 그만하게 시킨 거라면서, 상황을 진정시키고 싶으면 자기와 함께 가서 D.와 직접 얘기해야 한다고 했어요.

저는 D.를 워낙 오래 알고 지냈고 싸움이 나는 것도 싫었기 때문에, 제게 무슨 일이 생길 거라는 생각은 하지 않고 그 남자를 따라갔어요. 그렇게 트럭에 올라탔고 남자는 D의 집 쪽으로 운전하기 시작했는데, D의 집 진입로에 가까워졌을 때 방향을 틀지 않고 계속 가더라고요. 길을 놓쳤나 싶어서 말해 주려고 고개를 돌렸는데, 그 남자의 눈을 본 순간 온몸에 소름이 돋았어요. 살면서 본 것 중 가장 무서운 눈빛이었고, 이 남자에게 뭔가 심각하게 잘못되고 위험한 구석이 있다는 느낌이 곧바로 들었어요. 그래도 "저기요, 들어가는 길 지나치셨는데요?"라고 말했는데, 남자는 그냥 "알아"라고만 대답했어요.

당장 빠져나가야 한다고 본능이 비명을 지르고 있었지만, 그냥 뛰어내리기에는 차가 너무 빨랐고 시동을 걸 때 문이 잠기는 소리를 들었던 것도 기억났어요. 차 안은 끔찍할 정도로 조용했어요. 저는 아무렇지 않고 침착한 척하려 애쓰며 "여기 내려 주셔도 돼요. 걸어 돌아갈게요"라고 말하면서 주위를 둘러봤지만 남자는 대답하지 않았고, 그때 뒷좌석에 놓인 쌍열 산탄총이 눈에 들어왔어요. 심장이 마구 뛰기 시작했고 순식간에 술이 깼는데, 남자의 주머니에도 칼이 클립으로 꽂혀 있는 게 보였어요. 저는 싸움을 잘하지 못하지만 아드레날린이 치솟았고, 남자가 공격하면 할 수 있는 데까지 발버둥 칠 준비가 돼 있었어요.

남자는 아무 말도 하지 않은 채 도로를 벗어나 흙길 한가운데 차를 세웠고, 밖에는 어둠과 나무밖에 없었어요. 제가 한 말은 "그러실 필요 없어요"가 전부였는데, 왜 그랬는지는 모르겠지만 가장 먼저 떠오른 말이었어요. 남자는 여전히 아무 말 없이 가만히 앉아 앞만 똑바로 바라봤고, 저한테는 눈길도 주지 않았어요. 몇 시간처럼 느껴졌지만 아마 일 분 정도였을 거예요. 저는 정신을 차리고 문을 열려고 했지만 잠겨 있었어요. 다시 말을 꺼내, 스냅챗으로 사촌에게 데리러 오라고 했고 스냅맵으로 실시간 위치도 공유했으니 금방 도착할 거고, 절 보내 주지 않으면 우리가 가만두지 않겠다고 했어요(돌이켜 보면 남자를 위협한 건 꽤 멍청한 짓이었던 것 같아요).

남자는 두 손을 운전대에 둔 채 고개를 돌려 제 눈을 똑바로 바라봤어요. 그 눈빛은 진짜 존나 무서웠고, 다음에 어떻게 할지 혼자 속으로 논쟁하는 것처럼 느껴졌어요. 그러더니 트럭 문 잠금을 풀었지만 여전히 한마디도 하지 않았어요. 저는 곧바로 문을 열고 내렸어요. 멍하고 어리둥절한 상태로 몇 걸음 걷다가, 살면서 그렇게 달려 본 적이 없을 정도로 내달렸어요. 사촌이 데리러 온다는 말은 허세였고, 휴대전화는 아예 신호도 잡히지 않았어요. 저는 금세 돌아가는 길을 찾아 모두에게 무슨 일이 있었는지 얘기했어요. 다들 가서 그 남자를 잡고 싶어 했지만, 그 남자에게는 산탄총이 있었고 저희가 그곳으로 돌아갔다면 분명 안 좋은 결말이 났을 거예요.

다음 날 아침, 저는 사촌과 함께 D의 집에 갔어요. 무슨 일이 있었는지 설명하고 그 남자의 인상착의와 트럭의 생김새를 알려 줬어요. D.는 전날 밤 집에 친한 친구 몇 명만 와 있었고, 저희가 설명한 인상착의에 해당하는 사람은 아무도 모른다고 했어요. 하지만 트럭을 몰던 남자는 분명 D의 이름을 말했고, 어떻게든 그 친구를 아는 것 같았어요.

끝내 실제로 무슨 일이 일어난 건 아니지만, 맹세코 그 남자는 그날 밤 저를 죽일 계획이었어요. 증거는 없고 특별히 저를 표적으로 삼았던 것 같지도 않지만, 누군가를 죽이고 싶어 하다가 마지막 순간에 마음을 바꿨다는 느낌이 아주 강하게 들었어요. 전에도 엿 같고 위험한 상황을 겪은 적이 있지만, 누군가에게서 그렇게 강렬한 살의를 느껴 본 적은 없어요.

경찰에 신고했어야 할까요? 저희는 어디서든 꽤 멀리 떨어진 곳에 살아서, 경찰이 시간을 내서 와 준다고 해도 여기까지 오는 데 한참 걸려요. 그리고 온다 해도 트럭을 몰던 남자는 아마 떠난 뒤였을 테고, 사진도 없고, 번호판을 기억하는 사람도 없으니 막다른 길이죠. 지금 가장 후회되는 건 나중에라도 경찰에 보여 줄 수 있게 휴대전화로 그 남자나 트럭을 찍어 두지 않았다는 거예요. 그게 없으니 신고해도 소용없을 것 같아요.

그런데 정말 궁금해요. 여러분은 제가 실제로 위험에 처했던 거라고 생각하시나요, 아니면 그냥 소름 끼치는 상황이었는데 제가 겁을 먹고 과민 반응한 걸까요?

작성자 /u/ProperInspection9568